Epilepsie is een neurologische aandoening waarbij sprake is van herhaalde aanvallen door abnormale elektrische activiteit in de hersenen. Bij honden, inclusief de Westie, is epilepsie een van de meest voorkomende neurologische stoornissen. Het kan beangstigend zijn om te zien, maar met de juiste aanpak is het goed te managen.
Soorten epilepsie
Idiopathische epilepsie
De meest voorkomende vorm: geen onderliggende oorzaak aantoonbaar, vermoedelijk genetisch bepaald. Begint doorgaans tussen 1 en 5 jaar. De Westie heeft een lichte rasmatige aanleg hiervoor.
Symptomatische epilepsie
Aanvallen als gevolg van een bekende oorzaak: hersontsteking, tumor, vergiftiging, leverziekte, laag bloedsuiker. Uitgebreid onderzoek is nodig om dit uit te sluiten — behandeling van de oorzaak staat dan voorop.
Hoe ziet een aanval eruit?
Een epileptische aanval verloopt doorgaans in drie fasen:
- Aura (voor de aanval): de hond wordt onrustig, zoekt contact, lijkt verward of angstig
- Ictus (de aanval zelf): bewustzijnsverlies, spiertrekkingen, op zijn zij vallen, peddelbewegingen, kwijlen, ongewild urineren of ontlasten — duurt meestal 30 seconden tot 2 minuten
- Post-ictale fase (na de aanval): verwarring, desoriëntatie, tijdelijke blindheid, overmatig drinken — kan minuten tot uren duren
Wat doe je tijdens een aanval?
- Blijf rustig — je hond is zich niet bewust van de aanval
- Leg hem op een zachte plek, weg van trappen of scherpe hoeken
- Steek je handen NIET in zijn bek — hij kan je niet opzettelijk bijten maar zijn kaken klemmen reflexmatig
- Dim het licht en verminder geluid
- Noteer hoe lang de aanval duurt
- Neem een video op als het veilig kan — dat helpt de dierenarts enorm
Diagnose en behandeling
Diagnose via bloedonderzoek, urine, eventueel MRI en hersenvochttap om symptomatische oorzaken uit te sluiten. Behandeling met anti-epileptica (fenobarbital, kaliumbroomide, imepitoïne) wordt gestart als aanvallen frequent zijn (meer dan 1 per maand), in clusters optreden of erg lang duren. Medicatie voorkomt aanvallen niet volledig, maar vermindert frequentie en ernst significant.