Honden kunnen niet zweten zoals mensen — ze koelen uitsluitend af door te hijgen en via de voetzolen. Bij hoge temperaturen, hoge luchtvochtigheid of intensieve inspanning kan dit systeem tekortschieten. Oververhitting (hittestress of heatstroke) is een ernstige, potentieel dodelijke aandoening die snel handelen vereist.
Risicofactoren bij de Westie
De Westie heeft een dubbele vacht die warmte vasthield — oorspronkelijk nuttig in koude Schotse hooglanden, maar minder handig op een warme zomerdag. Extra risicogroepen: dikke of overgewicht Westies, oudere honden, honden met ademhalingsproblemen (longfibrose).
Signalen van hittestress
- Overmatig en snel hijgen
- Sloom, versuft reageren
- Speeksel druppelt of is dikker dan normaal
- Spiertrillingen of -zwakte
- Rode of bleke tandvlees
- Braken of diarree
- Wankel lopen, niet meer kunnen staan
Levensgevaar: Als je Westie instort, niet meer reageert of stuipt van de hitte — dit is een noodgeval. Koel hem onmiddellijk af en ga tegelijk naar de nooddierenarts.
Wat doe je bij oververhitting?
- Breng de hond direct naar een koele, schaduwrijke plek
- Nat met KOEL (niet ijskoud) water: nek, oksels, liezen, poten — geen ijswater, dat zorgt voor vasoconstrictie
- Laat waaier of airco werken op de hond
- Bied water aan als hij bij bewustzijn is — niet forceren
- Ga direct naar de dierenarts, ook als hij lijkt bij te komen — inwendige schade is niet zichtbaar
Preventie
- Wandel vroeg 's ochtends of laat 's avonds bij warm weer
- Vermijd warm asfalt — test met je handrug: te heet voor jou = te heet voor zijn poten
- Zorg altijd voor schaduw en vers water in de tuin
- Laat je Westie nooit achter in een geparkeerde auto, ook niet "even kort"
- Overweeg een koelmat of koelingsvest bij extreme hitte
Vriezende lekkernijen: Bevroren bouillon (zonder ui/knoflook), bevroren stukjes komkommer of watermeloen zijn heerlijke manieren om je Westie in de zomer te koelen én te belonen.