Rond het 8e levensjaar betreedt de Westie officieel de seniorleeftijd. Dat betekent niet dat hij plotseling oud is — veel Westies zijn op 10 jaar nog verrassend energiek. Maar er zijn wel veranderingen waar je op moet letten en dingen die je kunt aanpassen om zijn levenskwaliteit zo hoog mogelijk te houden.
Fysiologische veranderingen
- Verminderd uithoudingsvermogen — sneller buiten adem
- Stijvere gewrichten na rust of 's ochtends
- Grijswording van de snuit
- Lichte gehoorverlies of minder scherp zien
- Veranderingen in darmtransit (constipatie of losser stoelgang)
- Meer slapende uren per dag
Beweging aanpassen
Korte, frequente wandelingen zijn beter dan één lange uitputtende tocht. Laat je Westie zijn eigen tempo bepalen. Doe het rustig op koudere ochtenden als de gewrichten stijver zijn. Zwemmen (indien beschikbaar) is een uitstekende gewrichtsvriendelijke bewegingsvorm.
Voeding aanpassen
Overweeg een seniorvoer: hogere eiwitkwaliteit, minder calorieën, aangevuld met glucosamine en omega-3 voor gewrichten. Bied kleinere maaltijden meerdere keren per dag aan als de hond minder eetlust heeft.
Comfort thuis
- Orthopedisch slaapkussen of mand — vermindert druk op gewrichten
- Anti-slipmat op glanzende vloeren — voorkomt uitglijden
- Traptje naar bed of bank als hij dat gewend is maar het nu moeilijker vindt
Cognitieve achteruitgang
Sommige oudere Westies vertonen tekenen van cognitieve disfunctie: s nachts rondlopen, verlies van trainingsresultaten, veranderd dag-nachtritme. Bespreek dit met je dierenarts — er zijn supplementen en medicijnen die de progressie kunnen vertragen.