De Westie scoort in de beroemde ranglijst van hondsintelligentie van Stanley Coren niet in de top 10. Maar die ranglijst meet voornamelijk gehoorzaamheidsbereidheid — en dat is bij de Westie nu eenmaal niet zijn sterkste kant. Dat maakt hem echter niet minder slim. Integendeel.
Twee soorten intelligentie
Hondswetenschappers onderscheiden meerdere vormen van intelligentie bij honden:
- Instinctieve intelligentie: aangeboren vaardigheden die het ras heeft gefokt — bij de Westie: jagen, opsporen, nauwkeurig werken in moeilijk terrein
- Adaptieve intelligentie: het vermogen om problemen op te lossen en te leren van ervaringen
- Werkende en gehoorzaamheidsintelligentie: hoe snel een hond menselijke commando's leert en opvolgt
Op de eerste twee vormen scoort de Westie uitstekend. Op de derde — en dat is wat Corens ranglijst meet — middelmatig tot goed, maar er zijn rassen die meer bereid zijn te gehoorzamen.
Probleemoplossend vermogen
Westie-eigenaren zien het dagelijks: hun hond bedenkt creatieve oplossingen voor problemen. Hoe kom ik aan dat koekje? Hoe open ik die deur? Hoe maak ik dat mijn baas met me speelt als hij televisie kijkt? De Westie denkt na — en handelt.
Dit adaptieve denkvermogen maakt hem ook een prima kandidaat voor nosework, puzzelspelletjes en andere activiteiten waarbij zelfstandig denken beloond wordt.
Snel leren — maar selectief opvolgen
De Westie leert commando's snel. Het probleem is: hij voert ze niet altijd uit als hij er zelf geen belang bij ziet. Dit is geen gebrek aan intelligentie — het is juist een teken van onafhankelijk denken. Hij weighs costs and benefits.
Emotionele intelligentie
Wat minder bekend is: Westies scoren hoog op emotionele intelligentie. Ze lezen stemmingen van hun baas feilloos af, weten wanneer iemand verdrietig is, en passen hun gedrag aan op de sfeer in huis. Dit maakt ze tot uiterst empathische metgezellen — iets wat op geen enkele ranglijst te meten is.
De conclusie
Is de Westie slim? Absoluut. Hij is een doordachte, probleemoplossende, emotioneel intelligente hond die precies weet wat hij wil — en hoe hij dat bereikt. Dat hij daarvoor niet altijd jouw instructies nodig heeft, is een andere zaak. En misschien ook een beetje de reden waarom hij zo fascinerend is.