De Westie werd gefokt om muizen en ratten te achtervolgen in de rotsachtige Schotse hooglanden. Dat instinct zit diep — hij kan het niet uitzetten, alleen maar beheersen. En precies die beheersing is de taak van de eigenaar. Want een Westie wiens jachtinstinct volledig wordt onderdrukt, wordt gefrustreerd. Geef hem de kans om jager te zijn — maar dan veilig en gecontroleerd.
Waarom het instinct niet onderdrukt moet worden
Veel eigenaren proberen het jachtgedrag van hun Westie weg te trainen. Dat werkt averechts. Het instinct is niet aangeleerd maar aangeboren — het wegstoppen leidt tot frustratie, angst of ander ongewenst gedrag. De betere aanpak: de energie richten op activiteiten die het instinct bevredigen zonder gevaar voor anderen.
Geschikt kanaliseren via sport
Verschillende hondesporten spelen in op het jachtinstinct op een veilige manier:
- Nosework/Reukwerk: de hond opspoort een specifieke geur — de ultimatieve jachtervaring zonder prooi
- Lure coursing (voor terriërs): een nep-"prooi" wordt op rails over een veld getrokken en de hond achtervolgt het — puur instinct, volledig veilig
- Aardensport (Earthdog): de hond gaat een tunnelstelsel in om kunstmatige prooi te lokaliseren — direct aansluitend op het oorspronkelijke doel van de Westie
Aardensport: de sport van de Westie
Earthdog is een sport die speciaal is ontwikkeld voor kleine terriërrassen. De hond gaat via tunnels naar een kooi met (veilig opgesloten) muizen of ratten. Het doel is de prooi te lokaliseren en aan te geven — niet te pakken. De Westie is hier een van de meest geschikte rassen voor. In Nederland zijn er steeds meer clubs die earthdog aanbieden.
Preventieve maatregelen
In het dagelijks leven: zorg dat je tuin veilig is omheind (Westies graven en klimmen), gebruik altijd een lijn in de natuur, en leer hem een betrouwbare "laat los" en terugroep. Dat laatste kost maanden training maar is onmisbaar.