Sommige Westies duiken enthousiast het water in bij de eerste aanblik van een plas. Anderen kijken vol onbegrip naar een poel en draaien demonstratief hun rug ernaartoe. De verhouding van de Westie tot water is een persoonlijke aangelegenheid — maar met de juiste aanpak kun je zelfs de meest waterscépische Westie kennis laten maken met zwemmen.
Kunnen Westies van nature zwemmen?
Alle gezonde honden kunnen van nature zwemmen — de zwemslagen zitten in hun instinct. Maar dat betekent niet dat elke hond het ook leuk vindt. De Westie is geen waterras; hij heeft geen waterafstotende vacht zoals een Labrador en zijn compacte lijf maakt hem minder efficiënt in het water dan lange, slanke rassen. Desondanks kan hij prima zwemmen als hij er goed aan went.
Hoe leer je je Westie zwemmen?
Forceer nooit. Gooi de hond niet in het water — dat is een trauma dat hij niet snel vergeet. Begin stap voor stap:
- Kies ondiep, kalm water (geen stroming, geen golven)
- Ga zelf het water in en nodig hem uit
- Gebruik een hoge-waarde beloning om hem richting het water te lokken
- Laat hem eerst wennen aan natte poten, dan tot zijn buik, dan pas zwemmen
- Houd hem de eerste keren licht ondersteund onder zijn buik
Veiligheid bij het zwemmen
Laat je Westie nooit onbewaakt zwemmen. Ondanks zijn energie kan hij moe worden en moeite hebben om uit een steil oever te klimmen. Een zwemvest voor kleine honden geeft extra veiligheid en drijfvermogen. Spoel na het zwemmen zijn vacht altijd af met schoon water — zout, chloor en algen zijn schadelijk voor zijn gevoelige huid.
Strand en zee
Strand is ideaal voor Westies: de combinatie van zand, geuren en water is een sensorisch feest. Houd hem uit brak en sterk golvend zeewater — hij kan gemakkelijk water inslikken. Controleer na strandbezoek altijd zijn oren: vocht in de oren leidt bij de Westie snel tot oorontstekingen.